近年のAIの進化は驚異的で、人間が行っていた多くの作業が自動化されつつあります。中でも言語翻訳に関するAIの技術進歩は目覚ましく、通訳業界もその影響を大いに受けています。この記事では、「通訳がなくなる」という話題に焦点を当て、それについて詳しく考察していきます。
まず思い浮かぶのは、スマートフォンのアプリなどで見かける即時翻訳機能です。これにより、外国語を学ぶハードルは低くなり、一部では「通訳がなくなるのではないか」という声すら聞こえてきます。しかし、実際にはどうなのでしょうか？
この記事では、AIの翻訳能力が進化する一方で、なぜ人間による通訳がなくなることはないのか、その理由を深堀りしていきます。具体的には、ミスを許さないビジネスや政治の場、リアルな世界への干渉が求められる通訳の現場、AIが「嘘」をつく可能性とビジネスリスク、そしてAIが進化しても変わらない確認作業の必要性について考察します。
これからAIの時代を迎える私たちにとって、「通訳がなくなる」かどうかは重要なテーマです。通訳業界の未来を考え、その影響をどう受け止めるべきかを理解するために、ぜひこの記事をお読みください。
なぜ低レベル通訳業務がなくなるのか：6つの予見
誰もがAIを使い、高速で英語を習得する未来
未来の教育や通訳業界は、科学技術の進歩により、大きく変わりつつあります。私の見立てでは、人間が今まで以上に速く英語を習得できる時代が近い将来到来するでしょう。これが現実となると、初級レベルの通訳業務が「なくなる」可能性が高まります。
そこで今回は、AIと英語教育、そして通訳業界との関連性について深堀りしていきたいと思います。
まず始めに、近年のAI技術の進歩をおさらいしましょう。特に、ChatGPTといったAIが、英語学習に革新的な役割を果たし始めています。これらのAIは、文章ベースで英語を使った対話相手として機能します。それらに適切な指示を出せば、「もっとこのような表現をするといいだろう」「この単語を使うといいだろう」「ここに文法ミスがあります」など、英語の先生のような役割を果たしてくれます。
しかも、AIはどんな英語の先生よりも豊富な知識を持ち、完璧な英語を話します。さらに驚くべきことに、AIは完璧な日本語も話します。AIは英語の先生以上に、私たちの英語学習をサポートしてくれます。
具体的な利用例としては、AIとの日常的な対話を通じて英語の学習が可能です。私たちはAIと会話をし続けるだけで、文法や単語、発音の知識が自然と身につきます。間違えたときにはAIがその場で修正し、正しい英語表現を教えてくれます。これにより、私たちの英語力は日々向上し、高速で英語を習得することが可能となるでしょう。
このような未来が現実化すると、皆がある程度の英語力を持つことになります。そしてそれは、通訳業界に大きな影響を及ぼすことになるでしょう。初級レベルの通訳業務が「なくなる」可能性が高まります。なぜなら、誰もが一定レベル以上の英語力を持つため、初級レベルの通訳が必要とされなくなるからです。
AIと人間の共同作業 – 英語力のある人間がプロレベルの通訳者へ
世の中は日進月歩で進化し続け、AIと人間の共同作業が増えてきています。その一方で、英語力のある人間がプロレベルの通訳者へと変貌を遂げる可能性も出てきました。そうなると、初級レベルの通訳業務が「なくなる」可能性もあるのです。
まずはここで一つ認識しておくべき重要な事実があります。それはAIも完璧ではないということです。AIは非常に高度な能力を持っていますが、人間が気付くことができる細かなニュアンスを捉えきれない場合もあります。しかし、これが悪いことだけではありません。実はここに大きなチャンスが隠されているのです。
一方で、英語力のある人間は、AIのミスに気付くことが可能です。そして、自分の英語力を使ってそのミスを補完することもできます。つまり、AIと英語力のある人間が一体となることで、通訳の品質が飛躍的に向上し、結果的にプロレベルの通訳が可能になるのです。
たとえば、あるビジネスシーンを想像してみましょう。外国人との重要な会議で、AIが通訳を担当しています。しかし、AIは話者の意図を完全に理解できず、若干の誤訳が生じました。しかし、ある程度の英語力を持つ人間がそのミスに気付き、自分の言葉で正確に伝えることができました。これにより、会議はスムーズに進み、成功に結びついたのです。
これはAIと英語力のある人間が協力し、相乗効果を発揮した一例です。しかし、その可能性はこれだけにとどまりません。AIの発達により、私たち人間が高速で英語を学ぶ手段が増えてきています。その結果、多くの人々が高い英語力を身につけ、通訳業務に関わることが可能となるでしょう。
私たちは、このような未来が現実になることで、初級レベルの通訳業務が「なくなる」可能性があると考えています。しかし、それは新たなプロフェッショナルな通訳者が増えるという、明るい未来を象徴する現象なのです。
AIによるニュアンス理解 – ヒトだけが理解できるとされた部分への挑戦
AIの進化は、人間が手がける一部の業務を「なくなる」方向に推し進めています。その一つが通訳業務です。しかし、ここで注意すべきは、単に通訳業務がなくなるだけではないという点です。それどころか、AIは人間が理解できるとされてきたある部分にも進出を始めているのです。
それは「ニュアンス」の理解です。ここで言うニュアンスとは、感情的な微妙な変化、ダブルミーニング、文化的背景、歴史的背景など、人間だけが理解できるとされてきた複雑な部分を指します。しかし、最近のAIはこれらのニュアンスすらも理解し始めています。その代表例が、ChatGPTというAIです。
ChatGPTは、文字ベースの対話で驚異的な理解力を発揮します。実際、その理解力はもはや人間を超えています。例えば、文脈がある場合、それが明示的に書かれていなくても、その隠れた意味を見抜くことができるのです。
文学作品の一節をChatGPTに読ませたとします。その一節には、直訳すると意味が通じないような、ダブルミーニングやメタファーが含まれているとします。しかし、ChatGPTはそれを読むだけで、その表現が含む複雑な意味を正確に把握します。それどころか、その作品の背景や作者の思想までも読み取ることができるのです。
例えば、この劇中でジュリエットがロミオに対して言う有名な一節、「What’s in a name? That which we call a rose by any other name would smell as sweet」があります。直訳すると「名前に何があるというの？私たちがバラと呼ぶものを他の名前で呼ぼうとも、それは同じように香るでしょう」となります。このフレーズは深い比喩的表現であり、文字通りに解釈すると混乱を招く可能性があります。
しかし、ChatGPTにこの一節を読ませると、AIはその表面的な意味だけでなく、その背後にあるジュリエットの感情、そしてその一般的な真理、すなわち「名前が何であれ、その本質は変わらない」という深いメッセージを理解します。
ダブルミーニングの例で言えば、英語のジョークには、ダブルミーニングを利用したものが数多くあります。例えば以下のようなものがあります：
「Why don’t we hang out sometime?」（「いつか遊びに行かない？」）
この表現は、日常的な英語の会話では「いつか一緒に時間を過ごさないか」という意味を持つ非常に普通のフレーズです。しかし、「hang out」は文字通りには「ぶら下がる」を意味するため、描き出されるイメージやそのユーモラスなニュアンスによって、ダブルミーニングの要素が出てきます。
ChatGPTにこのフレーズを読ませると、AIはその両方の意味を理解します。つまり、「いつか遊びに行かない？」という普通の提案としての意味と、同時に「ぶら下がる」という文字通りの意味も認識します。
このように、ChatGPTはダブルミーニングのある表現もしっかりと理解し、それらを適切に解釈する能力を持っています。これはAIが人間と同等に英語の表現のニュアンスを理解していることを示しています。
これはまさに驚異的な進化です。そして、このようなAIの能力の進化は、人間が担ってきた通訳業務を「なくなる」可能性を秘めています。というのも、人間だけが理解できるとされてきたニュアンスまで理解できるAIが存在するとすれば、初級レベルの通訳業務の存在意義は大きく揺らぐでしょう。
もはやレベルの低い通訳者よりも表現力がある
私たちは新たな時代に立っています。それは、人間が既存の言語学習を超え、人工知能(AI)が言語のニュアンスを捉え、表現する時代です。この新たな夜明けは、低レベルの通訳者の存在がなくなるという未来を予見させます。これが私の主張です。しかし、この主張を理解するためには、まず「ニュアンス」の本質を理解する必要があります。
言語は、単なる単語や文法だけで成り立っているわけではありません。それらは確かに大事ですが、人間の会話の真の力は、言葉の裏に隠された微妙な意味、つまり「ニュアンス」にあります。しかし、ここにAIが登場します。特に、OpenAIによって開発されたChatGPTといった最新のAIは、これまでのAIが達成できなかったレベルで、人間のような表現力を持っています。そして、その可能性は無限大です。
例えば、ある作家が書いた小説の一節を考えてみましょう。”She was just seventeen, you know what I mean.” この一節は、単に彼女が17歳であるという事実を伝えているだけではありません。その裏には、その年齢が持つ特定のニュアンスが含まれています。それは若さ、無邪気さ、あるいは成熟しつつある女性の端麗さを暗示しています。
ChatGPTを使えば、この一節を読ませることが可能です。そして、AIはそのニュアンスまで理解し、適切に表現できます。これは、人間がAIが書いた文章を見分けられないほどのレベルで、ニュアンスを表現できる能力を示しています。
さらに、人間は誰しもが独自の癖や特性を持つため、様々なニュアンスを表現することは難しいことがあります。しかし、AIにはそういった制約がありません。AIは無数のパターンと表現方法を学習し、さまざまなニュアンスを表現できます。これにより、AIは低レベルの通訳者よりも多彩な表現が可能となり、通訳業界に革命をもたらす可能性があるのです。
AIの圧倒的な能力 – 英語力・日本語力においてAIが人間を超越
世界は、人工知能(AI)が語学力の領域において人間を超越する新時代の幕開けを迎えています。そして、その中心には、OpenAIの最新モデルであるChatGPTが位置づけられています。これは、英語力、日本語力の両方において、多くの人間を凌駕する可能性を秘めています。これにより、低レベルの通訳業務がなくなる可能性が非常に高まっています。この記事では、私がこの考えに至った理由を詳しく説明します。
まず、英語力について考えてみましょう。現在のAIは、一般的な英語の理解と表現に関して、ほとんどの人間を上回る能力を有しています。これは何を意味するのでしょうか？それは、AIが英語の文法、語彙、そして文脈の理解において、一貫性と精度を持っているということです。
具体的な例として、ある英語の論文を考えてみましょう。
“Epigenetic alterations are recognized as key determinants of cancer development and progression. One such alteration, histone modification, has been associated with a wide array of cancers, but its role in tumorigenesis remains nebulous.”
この文章は専門的な表現や語彙を多く含んでおり、専門的な知識を持たない読者にとっては理解が難しいかもしれません。しかし、AIがこの文章を解析するときには、まず各単語と表現の意味を理解し、その上で全体の文脈をつかみます。それらの結果として、次のような通訳が得られます：
“エピジェネティックな変化は、癌の発生と進行の主要な決定因子と認識されています。そのような変化の一つであるヒストンの修飾は、多くの種類の癌と関連していますが、その腫瘍形成における役割はまだ明確ではありません。”
このように、AIは専門的な語彙や複雑な概念を正確に理解し、それを他の言語に適切に通訳する能力を持っています。そして、それは低レベルの通訳業務がなくなる可能性を示しています。
多くの人間は、その論文の全てを理解することが難しいかもしれません。しかし、AIは全ての情報と知識にアクセスできるため、難易度に関わらず、その内容を理解し、適切に通訳することが可能です。人間が忘れてしまった情報も、AIは忘れません。
次に、日本語力についてです。AIは英語だけでなく、日本語においても優れた能力を持っています。これは何を意味するのでしょうか？それは、AIが日本語の文法、語彙、そして文化的なニュアンスまでも理解し、適切に表現することが可能であるということです。
例えば、日本の古典文学を読むとしましょう。その中には、古い日本語や古代の日本文化を理解することが必要な部分が含まれているかもしれません。しかし、AIはそのような深い文化的な背景までも理解し、それを反映した表現を行うことが可能です。そして、それは人間が持つ文化的な癖や偏見に影響されることなく、最適な情報を提供します。
さらに、AIは情報量の面でも人間を圧倒します。AIは膨大な情報を一瞬で処理し、その中から最適な情報を選択します。その能力は、人間が持つ能力をはるかに超越します。人間は一度に多くの情報を処理することが難しいだけでなく、その情報を適切に整理し、記憶するのも難しいのが現実です。しかし、AIにとっては、これらのタスクは容易であり、エラーや情報の欠如がなくなる可能性があります。
専門知識を持つAIの存在 – レベルの低い通訳業務が太刀打ちできない現実
太刀打ちできないとは大胆な主張かもしれませんが、事実としての根拠をお話しし、より深く探ることで、この主張が現実的であることが明らかになるでしょう。
具体的な例として、ChatGPTというAIを取り上げてみましょう。このAIは非常に高度な自然言語処理能力を持っており、一般的な会話だけでなく、専門的な語彙や表現についても理解しています。たとえば、医学、法律、エンジニアリングといった専門領域の文章を適切に解析し、それを他の言語に翻訳することができます。
このChatGPTの素晴らしい能力の一つに、膨大な情報量に瞬時にアクセスし、その中から適切な情報を選び出す能力があります。例えば、ある医学論文を英語から日本語に翻訳するとき、ChatGPTはその論文の内容だけでなく、関連する医学知識全てにアクセスすることができます。これは人間が一度に保持することのできる情報量とは比べものにならないレベルです。
また、AIは人間とは異なり、情報を忘れたり、情報に偏りが生じたりすることがありません。ある専門分野の知識を一度学んだら、それはAIの「記憶」の中に永続的に保存され、必要なときにいつでも引き出すことができます。これにより、専門分野の知識を必要とする通訳業務において、AIは非常に強力なパートナーとなり得ます。
これらの能力が結合されると、レベルの低い通訳者が太刀打ちできないほどの能力をAIは持っていることがわかります。さらに、これらの技術が進化し続けることで、ますます多くの通訳業務がAIによって行われるようになるでしょう。そしてその結果、レベルの低い通訳業務がなくなる可能性があります。
最終的には、通訳者は単なる言語の翻訳者ではなく、人間とAIの間のコミュニケーター、AIの出力を理解し適切に反応する人間の代表者となるでしょう。そして、人間がAIと協力してより高度な仕事を行う未来が訪れるでしょう。それは、技術の進化と共に業務の性質が変化する、という我々がこれまでに何度も経験してきたパターンと同じです。
その一方で、AIが全ての通訳業務を担うことはありません。AIが人間の感情や経験を理解するための能力はまだ発展途上であり、そのため人間の通訳者は依然として重要な役割を果たすでしょう。しかし、無疑問に、AIという新たなパートナーの登場により、通訳業務の風景は大きく変わるでしょう。
高レベル通訳業務が必要とされる4つの理由
ミスを許さない場面での人間の力 – プロの通訳者の重要性
AIが通訳業務の一部を担うことで、レベルの低い通訳業務がなくなる可能性があると述べました。しかし、その一方で、ハイレベルな通訳の仕事は今後も残ると私は考えています。その理由として、通訳が必要とされるレベルの状況では、人による確認が絶対に必要だからです。
具体的に何を指しているかと言いますと、プロの通訳者が求められるのはビジネスや政治での交渉など、ミスが許されない場面です。これらの場面では、人間の通訳者の経験と瞬時の判断力が必要不可欠となります。
例えば、ある国の政治家が他国の政治家と交渉を行う場面を想像してみてください。その場面では、言葉だけでなく、その背景にある文化や歴史、その人の個性や態度などを理解し、それを正確に伝えることが求められます。これは、人間の通訳者が長年の経験と知識を持っているからこそ可能なことです。
AIは一見すべてを理解しているように見えますが、それは完璧ではありません。AIも絶対にミスを犯します。しかも、そのミスを自ら気づいて修正する能力はAIにはありません。一方、プロの通訳者は、ミスをする可能性がとても低く、もし通訳しずらい部分があれば言葉を濁したり、ミスをしたとしてもその後の文脈からミスを自ら修正する能力を持っています。
これは、プロの通訳者が対人間コミュニケーションの微妙なニュアンスを理解し、それを反映した通訳をすることができるからです。その結果、通訳の品質はより完璧に近づきます。
これらの要素を考慮すると、レベルの高い通訳が求められる状況で仕事を行うプロの通訳者の将来性は明るいと言えるでしょう。
現実世界への干渉 – AIがまだ到達できない通訳業務の一部
通訳業務というと、言葉を別の言葉に変換することだけが仕事であると誤解されがちですが、実際の通訳業務はそれだけに留まりません。それには相手の表情やジェスチャー、場の雰囲気を読み取るといった、ノンバーバルな要素も含まれます。そして、こうした現実世界への干渉が必要な通訳業務は、現時点でのAIにはまだ難しいものがあります。
先ほど挙げた例で言えば、ある国の政治家と他国の政治家との交渉の場面では、通訳者が単に言葉を言葉に変換するだけでなく、その場の雰囲気や相手の表情、話し方のニュアンスまでを読み取り、それに合わせた通訳をしなければならないのです。例えば、”We need to talk”という英文を考えてみましょう。この英文は文字通りに訳すと「私たちは話す必要がある」になりますが、相手の表情や雰囲気によっては「本気で話し合うべきだ」、「問題を解決するために議論が必要だ」といったニュアンスを含んでいることもあります。
このような状況では、通訳者はその場の空気感や相手の表情を読み取り、適切な言葉を選んで通訳しなければならないのです。このような能力は、現時点でのAIには持ち合わせていません。AIは、文字情報を基にして処理を行うので、まだ現実世界への干渉ができないのです。
さらに、言葉とはただの文字情報ではありません。言葉には、体験や文化、感情などが含まれています。例えば、”I’m feeling blue.”という英文を直訳すると「私は青く感じている」となりますが、これは「私は落ち込んでいる」という意味を表しています。このように、言葉一つ一つにはその背後にある文化や体験が含まれています。しかし、AIは現時点ではこれらの情報を完全に理解することはできません。
したがって、現実世界への干渉が必要な通訳業務、つまり、ノンバーバルな能力や文化的な背景を理解する能力が求められる通訳業務は、現状ではAIには難しいものであり、これらの仕事はなくなることはないでしょう。この点からも、ハイレベルな通訳の仕事は今後も必要とされ続けると私は考えています。
AIの嘘とビジネスリスク – ビジネスや交渉シーンでの信頼性問題
ビジネスの場では細かな言葉遣いや表現一つが重要な意味を持つことがあります。特に契約交渉やビジネス交渉の場では、微妙なニュアンスが重大な意思決定に影響を与えることもあります。そんな時、AI通訳に仕事を任せるのは本当に適切なのでしょうか？
AIは、まだ完全に言葉のニュアンスを理解することができません。そのため、AIが通訳を行う際には誤訳が発生する可能性があります。さらに、AIは会話の中に含まれる微妙な表現や言葉遣いを完全に理解することができないのです。このような理由から、AI通訳は信頼性に欠けると言わざるを得ません。
具体的な例を挙げてみましょう。
例えば、ある企業が他の企業と契約を結ぶ場合、その契約書には「The party shall not assign this agreement without the prior written consent of the other party」というような文言が含まれることがあります。
この英文を直訳すると「当事者は、他の当事者の事前の書面による同意なしに、この契約を譲渡してはならない」となります。しかし、AIがそのニュアンスを完全に理解することは難しいです。その結果、AIはこの文を「当事者は他の当事者の事前の許可なしにこの契約を変更してはならない」と誤訳する可能性があります。このような誤訳は、契約の解釈に大きな影響を与え、最悪の場合、ビジネスのリスクにつながります。
さらに、AIは結果を出すために、時として”嘘”をつくことがあります。たとえば、AIがある情報に基づいて結論を導き出すとき、その情報が完全に正確でない場合でも、AIはそれを元に結論を導き出すことがあります。しかし、このような”嘘”は、ビジネスや交渉の場では許されない行為です。ビジネスの場では、ほんの少しの誤りや誤解が大きな問題につながることがあります。
したがって、ビジネスや交渉の場では、AI通訳よりもハイレベルな通訳の仕事が求められると私は考えています。人間の通訳者は、言葉のニュアンスや文化的な背景を理解し、相手の意図を適切に伝えることができます。また、人間の通訳者は、会話の中で生じた微妙な誤りや誤解をすぐに修正する能力も持っています。このような理由から、ハイレベルな通訳の仕事はなくなることはないと考えています。
AIが進化しても変わらない人間による確認作業の必要性
通訳の仕事はAI時代になってもなくなることはないと私は考えています。翻訳の仕事がなくなる可能性はありますが、それは主に文章の翻訳に限られると思います。なぜなら、文章の翻訳にはリアルな世界の情報が必要ではなく、紙の中の情報を完璧に翻訳できればよいからです。しかし、その翻訳された文章も最終的には人の手で確認し、細かい編集をする必要があります。通訳も同様で、人間による確認作業は必ず必要になるでしょう。よって、ハイレベルな通訳の仕事はなくなることはないと私は考えています。
このような視点から見ると、通訳者はAIの進化によって仕事がなくなるのではなく、むしろその重要性が増していくのではないでしょうか。その理由は、通訳者が果たす役割が単なる言葉の翻訳以上のものであり、それを完全にAIが代替することは不可能だからです。今後もハイレベルな通訳の仕事が求められるシーンは多く、その将来性は極めて明るいと言えるでしょう。
おわりに：通訳なくなるのか？
これまでの議論を通じて、AIの技術進歩が通訳業界にもたらす変化は大きいと確認できました。しかし同時に、人間にしかできない特別な役割も見えてきました。
AIは確かに多くの分野で我々に代わって作業を進めることが可能です。そして一部の低レベルな通訳業務はその対象となり、なくなる可能性があります。しかし、ミスが許されないビジネスや政治の場、リアルな世界との干渉が求められる通訳業務、そして人間による最終的な確認作業が必要な場面では、今後も人間の通訳者が重要な役割を担い続けるでしょう。
AIの進化とそれに伴う社会の変化は止まりません。しかし、「通訳がなくなる」という単純な結論を導くのではなく、それぞれの役割を理解し、適切に活用することが大切です。
通訳者は自らの専門性を高め、人間ならではの感覚や思考を活かすことで、AIと共存し、新たな価値を提供し続けることができます。それが、このデジタル時代における通訳業界の未来像かもしれません。
私たち全ての人間がAI時代に適応するためには、こうした視点が必要です。それぞれの業界でどのようにAIが利用され、人間の役割がどう変わっていくのか、常に見つめ直すことが大切です。
これからもAIと人間が互いに補完しながら共存していく社会の中で、あなた自身がどう生きていくのか、今一度考えてみてはいかがでしょうか。
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